Emilia 1978: Felice e Franco scendono di sella

 

                                                                              

                                

Il Giro dell’Emilia di quest’anno , dopo la partenza da Zola Predosa, risalirà la Valsamoggia per raggiungere la prima asperità di giornata, la salita di Ca’ Bortolani, e  da lì il GPM di Passo Brasa.

Nell’iniziale tratto pianeggiante , dopo poco più di venti chilometri dal via, i corridori passeranno per Muffa, una frazione del Comune di Valsamoggia . Un luogo come tanti dell’hinterland bolognese  che , tuttavia, occupa un posto nella Storia del ciclismo.

Bisogna tornare indietro di oltre quarant’anni, nell’ autunno del  1978, per scoprirne le ragioni.

Il 4 ottobre di quell’anno  , come di consueto, è in programma il Giro dell’Emilia.

In quei giorni i titoli dei giornali sono dedicati all’improvvisa scomparsa di Papa Luciani ed alla scoperta di alcuni covi delle Brigate Rosse.

C’è spazio, però,  per un’altra notizia : Gimondi e Bitossi, due tra i più grandi campioni nel periodo a cavallo tra gli anni 60 e 70 , concluderanno la loro carriera su strada proprio al Giro dell’Emilia.

Due anni prima anche  Italo Zilioli aveva scelto la corsa di San Petronio per dire addio alle corse e lo aveva fatto alla sua maniera :arrivando secondo  e rispettando quel clichè che  lo  aveva accompagnato durante la carriera.

Gimondi ha appena compiuto trentasei  anni, Bitossi trentotto. Se Felice, in quel 1978 ,non è salito sul più alto gradino del podio, Franco ha messo il sigillo su una tappa della Tirreno –Adriatico, primeggiando anche nel circuito di Pescara . Il toscano chiude là dove aveva iniziato la sua lunga avventura  nel ciclismo dei grandi: era il 1961, e la sua prima corsa tra  i prof – alla partenza c’erano pure Gaul e Bahamontes!- era stato il Giro dell’Emilia.E’ riuscito a vincerne due edizioni ,mentre  nel ricchissimo e prestigioso palmarès  di Felice il Giro dell’Emilia è una perla mancante: due terzi posti, nel 69 e nel 72 ( quando vinse Eddy Merckx) e il posto d’onore nel 1975, quando non gli riuscì di  rimontare in volata  Enrico Paolini.

 

Al raduno di partenza, quel 4 ottobre, i due senatori del ciclismo vengono applauditi dalla folla e a Palazzo d’Accursio , sede del Comune, sono  premiati con targhe ricordo.

La giornata è tipicamente autunnale : il via viene dato sotto la pioggia, che accompagnerà i corridori quasi per  l’intero tracciato.

Chissà di cosa avranno parlato, i due campioni, durante le loro ultime pedalate : di quel Giro di Lombardia del 1970 ,  forse, quando Bitossi superò Gimondi in volata sulla pista del Sinigaglia a Como. O del Giro dell’Appennino del 1972, quando Felice allungò in vista del traguardo e Franco dovette accontentarsi  del posto d’onore. O, ancora, di quella tappa al Giro della Svizzera del 1970 quando erano entrambi in fuga e si accordarono : vittoria di tappa a Felice  e maglia di leader a Franco. Ma l’accordo saltò, il toscano vinse la tappa e alla fine  il Giro  lo vinse Poggiali

La pioggia si fa incessante  e, dopo 118 chilometri di corsa, nei pressi di un bivio,  a Muffa, frazione dell’allora comune di  Crespellano, prima che inizino le salite  di giornata due corridori ( uno in maglia Bianchi, l’altro in maglia Gis) rallentano, si allentano i puntapiedi  e si fermano ai bordi della strada.

I volti sono seri, non un sorriso, solo una stretta di mano e un velo di malinconia.

Quel Giro dell’Emilia sarà vinto da Johansson, su Panizza e Vandi ma, nel loro ultimo giorno di pedalate sulle strade  i primi attori  sono stati loro, Gimondi e Bitossi: come ai  bei tempi, quando si sfidavano con Anquetil, Poulidor , Merckx, Motta, Dancelli, Basso, Zilioli  e tanti altri protagonisti di un’ epoca indimenticabile del ciclismo.